Het regende die dag toen zo’n duizend mannen en vrouwen op begraafplaats Eikelenburg in Den Haag een 18-jarige voetballer hun laatste eer bewezen. We schrijven 6 april 1989, vier dagen eerder is een van de grootste talenten van Varkenoord vermoord. In zijn hart gestoken door een 17-jarige Hagenees toen hij een ruzie wilde sussen. Die avond wilde Senn van Basel zijn, voorlopige, toetreden tot het eerste voetbalelftal van Feyenoord vieren. Enkele uren na de steekpartij blaast hij zijn laatste adem uit.

Geboren op 21 februari 1971, begon de Hagenees al vroeg met voetballen. Eerst bij Dynamo’67, toen Westerkwartier en na ADO kwam de overstap naar het grote Feyenoord, alhoewel Feyenoord in die jaren geen grote rol van betekenis speelde in de Eredivisie. Al snel viel Senn van Basel op in de regionale C-,B- en A-teams. De stap naar de landelijke jeugd wordt dan ook al vlug gemaakt. Zijn doel komt in zicht: Feyenoord 1. De gelouterde routinier John Metgod uit de basis spelen. De John Metgod van AZ’67 en Real Madrid, en van het spandoek ‘Metgod zij met ons’. De John Metgod van het Nederlands Elftal en van de aanvoerdersband om zijn linkerarm.

Zijn ambitie spreekt Willem van Hanegem, dan assistent-trainer in de Kuip, aan. Haagse bluf gecombineerd met Rotterdamse wilskracht, dat kan een grote worden. Zijn oog was al eerder gevallen op de spijkerharde maar ook technische verdediger, en raakt gecharmeerd van het anticiperen van Senn van Basel, zoals de Kromme dat vroeger ook kon. Een paar stappen vooruitdenken, zien wat er moet gebeuren.

Niet alleen van Hanegem ziet een groot speler in Senn van Basel. Ook Rob Jacobs, toendertijd hoofdtrainer, voorziet een mooie carriere. Samen met Gaston Taument, een andere talentvolle Hagenees, mag hij aan het grote werk ruiken. Het blijft voorlopig echter bij een aantal wedstrijden op de bank. Zijn tijd komt nog wel, zo is hij overtuigd.

Vlak na Senn van Basel’s achttiende verjaardag volgt de ultieme beloning voor zijn harde werk. Technisch directeur Hans Kraay (let wel: senior, en dus niet die zelfingenomen l*l van Voetbal Israel) biedt hem een fullprofcontract aan. Feyenoord 1 is dichterbij dan ooit.

En toen kwam die dag, 2 april 1989. Gewoon, uitgaan, feesten met je vrienden en proosten op je profcontact. En toen die vechtpartij, op de Herengracht in zijn Den Haag. En het proberen te sussen, en toen dat mes. Recht in z’n hart.

Vier dagen later was de voltallige Feyenoord-familie present, daar op die begraafplaats in de Hofstad. Coen Moulijn, Jorien van den Herik en ook Willem van Hanegem, die halverwege de dienst het terrein verlaat. Zijn hart bloedt. Hij weet het. Jeffrey Senn van Basel zal nooit de kans krijgen John Metgod uit de basis te spelen.

(Foto’s: Archief Heesakker, ANP)